La première machine à sous fut inventée en 1887 par Charles Frey à San Francisco. Au début, elle fut aussi surnommée bandit manchot, et son mécanisme simple permettait de gagner des sommes considérables mais d’en perdre surement.
Les premières machines à sous n’avaient que trois rouleaux avec cinq symboles sur chacune d’entre elles : un fer à cheval, un carreau, un pique, un cœur et une cloche. Jusqu’en 1920, ces petites merveilles faisaient le bonheur des joueurs. Toutefois, avec l’ère de la prohibition ce genre de jeu fut interdit mais le  jeu fut recyclé avec les mêmes principes pour les distributeurs de bonbon.
C’est de cette période que les figurines plus fantaisistes comme les fruits sont originaires. Les machines à sous ont connues une évolution en sortant d’un principe purement mécanique pour aller à un principe électromagnétique. La plus grande révolution eut lieu lors des années 80 avec la machine à vidéo.
La France à connue un éveil vers les machines à sous beaucoup plus tard, en 1986. Cependant, ce n’est qu’en 1992 que la machine à sous devint vraiment populaire en France. Les machines à sous sont devenues incontournables dans les casinos aujourd’hui. Elles représentent plus de 90% des gains que les casinos empochent.